Withania somnifera, winterkers of Indiase ginseng: het zijn allemaal benamingen voor ashwaganda, het koninklijke kruid uit India dat daar in overvloed groeit. Het is één van de belangrijkste plantaardige medicijnen die al duizenden jaren wordt gebruikt in de traditionele Ayurvedische geneeskunde. De laatste jaren komt deze Oosterse struik ook bij ons steeds meer in de picture. Gelukkig maar, want deze plant bevat volgens vele studies en review op internet medicinale stoffen die ingezet kunnen worden tegen een scala aan ziektes en andere gezondheidsproblemen. Het belangrijkste gezondheidsvoordeel is in vrijwel al die studies dat het adaptogeen is. Dat is het farmacologische concept waarbij toediening resulteert in stabilisatie van fysiologische processen en de bevordering van homeostase, bijvoorbeeld verminderde cellulaire gevoeligheid voor stress. Het is verkrijgbaar in supplementen (poeder en ampulen) Klopt deze informatie of is het slechts een hype?
https://www.youtube.com/watch?v=pa11IIuZl_o
In de Ayurvedische geneeskunde is ashwagandha met name geliefd als Rasayana, wat in het Sanskriet ‘pad van essentie’ betekent. Rasayana is de toepassing van kruiden en voeding bij lichamelijke en geestelijke ongemakken, maar ook de activiteiten die als doel hebben het leven te verbeteren of te verlengen. Of je daadwerkelijk ouder wordt met het gebruik van ashwagandha is natuurlijk moeilijk te zeggen, maar de voordelen die uit studies naar voren komen zijn veelbelovend. Bovendien liegen de review van gebruikers er ook niet om. Toch lees je vaak: ‘Er moet eerst meer onderzoek worden gedaan.’ Aangezien het vrijwel overal ook als veilig wordt bestempeld, en de voordelen enorm zijn, zou je met zelf onderzoek kunnen beginnen.
Wat is het?
Ashwagandha is een plant uit de Solanaceae familie). Het dankt zijn naam aan de sterke ‘paardenachtige’ geur: ‘ashva’ betekent paard in het Sankriet en ‘ghanda’ betekent geur. Inmiddels is dit vermeende wondermiddel ook in het westen ontdekt. De werking van dit kruid sluit dan ook perfect aan bij de problemen die het drukke leven bij ons met zich meebrengt. Ashwaganda is volgens studies een adaptogeen. Dat woord komt van het Latijnse woord ‘adaptare’ wat ‘aanpassen’ betekent. Plantenstoffen met deze eigenschappen verbeteren het natuurlijke vermogen van het lichaam om zich aan te passen aan stressvolle situaties. Hoewel de lijst aan ziektes en andere gezondheidsvoordelen eindeloos is, wordt het dan ook vooral ingezet bij lichamelijke en geestelijke stress. Dus als jij je gestrest voelt kan ashwaganda de ergste druk wegnemen.
De belangrijkste medicinale stof van dit kruid is Withanolide. Dit is één van de verschillende actieve bestanddelen, verantwoordelijk voor de stressverlagende effecten. Een onderzoek uit 2008 toonde zelfs aan dat withanolide de cortisolwaarden tot 30% verlaagde bij een dosis van 250 mg. Ashwagandha bevat zelfs de grootste en structureel meest diverse verzameling van alle planten. Eén van deze stoffen, Withaferine A, komt met name voor in de bladeren. De meeste fabrikanten van voedingssupplementen met Ashwagandha blad controleren zorgvuldig op het gehalte withaferine A. Mocht je twijfelen, dan kan je dat altijd navragen bij de fabrikant. In supplementen gemaakt van de wortel van Ashwagandha komt deze stof in mindere mate voor.
Wat doet het?
Om je als plant adaptogeen te mogen noemen, moet je aan drie eisen voldoen: de werking moet niet-specifiek zijn (niet gericht op één probleem in het lichaam,) en dus ondersteuning bieden bij een groot aantal ongunstige omstandigheden, zoals fysieke, chemische of biologische stress. Verder moeten ze fysieke verstoringen veroorzaakt door externe invloeden compenseren of weerstaan en ze mogen de normale functies van het menselijk lichaam niet negatief beïnvloeden. Asheaganda voldoet aan alle drie deze eisen.
Binnen de Ayurveda (de wetenschap van een lang leven) wordt de wortel van het kruid gebruikt vanwege zijn veelzijdige balancerende eigenschappen. Het is één van de weinige kruiden met wetenschappelijk onderbouwde toepassingen voor de psychologische en fysiologische aspecten van ons lichaam. Deze uitzonderlijke eigenschappen zijn vooral toe te schrijven aan de adaptogene werking. Aangezien deze kwaliteiten gevaarlijk dicht in de buurt komen van de activiteiten van de reguliere zorg, bestaat er vanuit die kant weerstand. Steevast eindigt elk artikel waarin juichende geluiden over de werking van dit wonderkruid worden geuit met de zin: ‘De Europese Commissie doet verder onderzoek’ of iets dergelijks. De belangrijkste reden ligt voor de hand, op planten kan je immers geen patent krijgen.
De reviews op internet liegen er in ieder geval niet om. De indicaties voor ashwaganda zijn vooral gebaseerd op traditionele toepassingen, preklinische studies en een beperkt aantal klinische studies. Daaruit is gebleken dat het gebruik van Ashwaganda de algehele conditie en het immuunsysteem verbetert, lichamelijke en geestelijke veroudering tegengaat en zoals eerder vermeld, helpt bij het tegengaan van acute en chronische stress.
Samengevat helpt het bij alle ziektes die te maken hebben met het ouder worden, zowel lichamelijk als geestelijk. Je kan daarbij denken aan anti-aging effecten zoals het tegengaan van cel-veroudering, het versterken van de neurotransmitters in de hersenen zodat het geheugen van ouderen verbetert, de positieve effecten op kankercellen, het versterken van zo’n beetje alle organen en het immuunsysteem, Ook concluderen sommige studies dat Ashwaganda ontstekingen kan voorkomen, je spieren kan versterken, je slaap kan verbeteren en gevoelens van angst en depressie kan verminderen. Ook heeft Ashwaganda goede prestaties geleverd bij hart- en vaatziektes, leverziektes, nierziektes en het oplossen van maagproblemen.
Hoewel ashwagandha een lange geschiedenis van gebruik heeft, zijn er mensen die twijfels hebben geuit over de effectiviteit ervan. Sommigen beschouwen het als pure onzin’, een hype die geen wetenschappelijke basis heeft. Echter, er is een groeiend aantal wetenschappelijke studies die voordelen van ashwagandha zien. Ashwagandha withanolides, die worden beschouwd als de belangrijkste bioactieve stoffen in het kruid. Deze stoffen hebben antioxidante en ontstekingsremmende eigenschappen, en ze kunnen mogelijk een rol spelen bij het bevorderen van een gezond immuunsysteem en het verminderen van oxidatieve stress.
Welke voordelen zijn bewezen?
Verschillende studies hebben aangetoond dat het kruid adaptogene eigenschappen heeft, De eerste resultaten wijzen erop dat ashwagandha kan helpen bij het verminderen van stressgerelateerde symptomen. Daarnaast suggereert ander onderzoek dat ashwagandha de slaapkwaliteit kan verbeteren. Het wordt verondersteld een kalmerend effect te hebben en te helpen bij het verminderen van slapeloosheid en het bevorderen van een gezonde slaap.
Een ander potentieel voordeel van ashwagandha is het effect op de hormoonbalans. Er zijn studies die suggereren dat het kruid kan helpen bij het reguleren van de hormoonspiegels, met name bij vrouwen. Het kan ondersteuning bieden bij de symptomen van de menopauze en de menstruatiecyclus. Bovendien zijn er aanwijzingen dat ashwagandha ontstekingsremmende eigenschappen heeft, wat kan bijdragen aan het verminderen van ontstekingen in het lichaam. Dit kan gunstig zijn voor mensen met aandoeningen die verband houden met chronische ontstekingen, zoals artritis..
Wat kan jij hiermee?
Dat is uiteraard aan jou. Hoewel de vele studies in het voordeel van Ashwaganda wijzen, is het jouw lichaam. Het kan je wellicht heel goed helpen als je boven genoemde gezondheidsklachten hebt. Als je de revies over Ashwaganda leest, is de kans er baat bij te hebben groot en de kans op vervelende bijwerkingen laag. Daarover straks meer. Het is in mijn ogen altijd verstandig om zelf onderzoek te doen naar supplementen voordat je een oordeel velt over hun werking. Dit geldt ook voor ashwagandha. Hoewel er studies en beweringen zijn over de mogelijke voordelen van dit kruid, is het cruciaal om kritisch te blijven en informatie uit verschillende bronnen te verzamelen.
Het is verstandig om niet meteen alles te geloven, maar onverstandig om het dan maar links te laten liggen. Weeg de voordelen af tegen de nadelen en neem dan een beslissing. Het wordt algemeen gezien als veilig, dus veel risico zal je waarschijnlijk niet lopen, zeker niet als je je aan de voorgeschreven hoeveelheid per dag houdt: 3 tot 6 gram. .Aan de andere kant is elk lichaam anders en kan iedereen het anders ervaren. Het eerste wat je kunt doen, is het raadplegen van betrouwbare bronnen, zoals wetenschappelijke publicaties, medische literatuur en gerenommeerde gezondheidswebsites. Hier kun je gedegen informatie vinden over de effecten, werkingsmechanismen en mogelijke bijwerkingen van ashwagandha. Daarnaast kan het nuttig zijn om te kijken naar onafhankelijke beoordelingen en ervaringen van mensen die ashwagandha hebben gebruikt. Dit kan je een idee geven van hoe anderen de supplementen hebben ervaren en of ze positieve of negatieve resultaten hebben behaald.
Waar moet je op letten?
Zoals gezegd kom je op internet vele positieve revies tegen, maar er is ook scepsis over Ashwaganda. Sommigen beschouwen ashwagandha als ‘onzin’ of als een overhyped supplement. Het is belangrijk om zowel de mogelijke voordelen als de kritieken te begrijpen. Hier zijn enkele punten om in gedachten te houden:
Traditioneel gebruik:
Ashwagandha wordt al lang gebruikt in de Ayurvedische praktijk, waar het wordt gewaardeerd om zijn adaptogene eigenschappen en potentieel om stress te verminderen. Hoewel traditioneel gebruik geen wetenschappelijk bewijs op zich is, vormt het wel de basis voor het verkennen van de potentiële voordelen van het kruid.
Wetenschappelijk onderzoek:
Aan de ene kant is er een groeiend aantal wetenschappelijke studies die de mogelijke effecten van ashwagandha onderzoeken. Hoewel onderzoeken doorgaans veelbelovende resultaten laten zien, lees je ook vaak dat er inog steeds behoefte is aan meer onderzoek om de specifieke werkingsmechanismen en potentiële voordelen beter te begrijpen.
Individuele ervaringen:
Zoals met elk supplement, kunnen de effecten van ashwagandha variëren tussen individuen. Sommige mensen kunnen positieve resultaten ervaren, terwijl anderen mogelijk geen merkbare voordelen zien. Het is belangrijk om te onthouden dat individuele ervaringen subjectief zijn en dat wat voor de ene persoon werkt, mogelijk niet hetzelfde effect heeft op een andere persoon.
Kwaliteit en dosering:
Belangrijk is te vermelden dat commerciele partijen ook in actie komen als er over een hype wordt gesproken. En we weten inmiddels wel waar veel geld wordt verdiend, vaak weinig wordt geinvesteerd. Dat kan de kwaliteit beinvloeden. Het is essentieel om hoogwaardige supplementen te kiezen die goed zijn getest op zuiverheid en potentie. Daarvoor zou ik niet vertrouwen op ketens als de Etos en Kruidvat. Het volgen van de aanbevolen doseringen en het raadplegen van een gezondheidsprofessional kan ook helpen om de juiste aanpak te vinden.
Wat zijn bijwerkingen?
Hoewel ashwagandha over het algemeen als veilig wordt beschouwd voor de meeste mensen, kunnen er enkele bijwerkingen optreden. Het is belangrijk om op te merken dat de bijwerkingen zelden ernstig zijn en meestal mild van aard zijn. Hier zijn enkele mogelijke bijwerkingen van ashwagandha die sommige mensen hebben ervaren:
Maagklachten:
Een van de meest voorkomende bijwerkingen is maagklachten, zoals misselijkheid, maagpijn of diarree. Deze bijwerkingen kunnen optreden bij hoge doseringen of bij mensen die gevoelig zijn voor veranderingen in de spijsvertering.
Slaapveranderingen:
Hoewel ashwagandha vaak wordt gebruikt om stress te verminderen en beter te slapen, ervaren sommige mensen slaperigheid na het innemen van ashwagandha, terwijl anderen juist meer moeite hebben om in slaap te vallen. Het is belangrijk om de timing van het gebruik van ashwagandha aan te passen aan je individuele behoeften en reacties.
Allergische reacties:
Hoewel zeldzaam, kunnen sommige mensen allergische reacties ervaren. Dit kan variëren van milde huidreacties tot ernstigere allergische symptomen zoals ademhalingsproblemen. Als je een allergische reactie opmerkt na het innemen van ashwagandha, stop dan onmiddellijk met het gebruik ervan en raadpleeg een medische professional.
Waar kan je nog meer op letten?
Kwaliteit van het supplement:
Omdat de supplementenmarkt niet altijd goed gereguleerd is, is het belangrijk om een betrouwbaar en gerenommeerd merk te kiezen dat hoogwaardige ashwagandha-supplementen aanbiedt. Controleer de reputatie van het merk, lees beoordelingen en kijk of ze onafhankelijke tests of certificeringen hebben doorstaan.
Dosering en gebruiksaanwijzing:
Volg altijd de aanbevolen doseringen en gebruiksaanwijzingen die op het productlabel worden vermeld. Overschrijd de aanbevolen dosis niet in de hoop snellere of sterkere resultaten te behalen. Het is belangrijk om je aan de voorgeschreven richtlijnen te houden om mogelijke bijwerkingen te minimaliseren.
Interacties met medicijnen en gezondheidscondities:
Als je medicijnen gebruikt of een bestaande medische aandoening hebt, raadpleeg dan eerst een arts voordat je ashwagandha-supplementen inneemt. Ashwagandha kan mogelijk interageren met bepaalde medicijnen of de effecten van bepaalde aandoeningen beïnvloeden.
Tolerantie en reactie:
Let goed op hoe je lichaam reageert op het gebruik van ashwagandha. Als je ongewenste bijwerkingen ervaart of je gezondheid verslechtert, stop dan met het gebruik en raadpleeg een gezondheidsprofessional.
Wetenschappelijk bewijs en claims:
Wees kritisch bij het evalueren van de beweringen over ashwagandha. Hoewel er veel wetenschappelijk onderzoek is dat de mogelijke voordelen ondersteunt, zijn niet alle claims even goed onderbouwd. Vermijd het als ‘onzin’ bestempelen van ashwagandha, maar wees realistisch in je verwachtingen en baseer je beslissingen op betrouwbaar wetenschappelijk bewijs.
Hoe lang mag je ashwagandha gebruiken?
Hier zijn enkele richtlijnen:
Kortdurend gebruik:
Ashwagandha kan veilig worden gebruikt voor korte periodes, meestal tot enkele maanden. Dit kan nuttig zijn als je tijdelijke stress wilt verminderen, ondersteuning wilt bieden tijdens drukke periodes of een kortstondige verbetering van energie en stemming wilt ervaren.
Onderhoudsgebruik:
Sommige mensen kiezen ervoor om ashwagandha regelmatig in te nemen als onderdeel van hun gezondheidsroutine. In deze gevallen kan het gebruik worden voortgezet voor langere periodes, maar het is nog steeds belangrijk om de dosering en de aanbevelingen van het supplement te volgen. Het is raadzaam om af en toe een pauze in te lassen om te evalueren hoe je lichaam reageert en om te voorkomen dat je te afhankelijk wordt van het supplement.
Individuele reacties:
Sommige mensen kunnen merken dat ze positieve effecten ervaren bij langdurig gebruik van ashwagandha. Het is echter belangrijk om te onthouden dat de effecten kunnen afnemen na verloop van tijd, aangezien het lichaam mogelijk gewend raakt aan de werking van het kruid. Het kan nuttig zijn om af en toe een pauze in te lassen of de dosering aan te passen om de effectiviteit te behouden.