Alzheimer is een vreselijke ziekte die steeds meer oudere (soms ook jongere) mensen treft naarmate ze ouder worden. De symptomen zijn meestal wel bekend, denk aan ernstige vergeetachtigheid, zo er dat je op een goed moment je kinderen niet meer herkend, of verdwaald in de buurt war je al je hele leven woont. Als dat gebeurt, spreken we van de Ziekte van Alzheimer. Toch kan je zelf veel doen om dit te voorkomen. Wat? Daarover gaat deze blog.
Wat is het?
De Ziekte van Alzheimer begint met matige vergeetachtigheid, die naarmate je ouder wordt steeds meer verergerd. Dat kan leiden tot verwarring met tijden en locaties, en groeiende problemen met het opnemen van nieuwe informatie, praten, schrijven en sociale handelingen. In 2018 waren er naar schatting in Nederland 114.300 personen met dementie bekend bij de huisarts, waarbij het in 70-80% van de gevallen om Alzheimer ging.
Alzheimer komt vooral voor bij oudere mensen. Eén op de 10 mensen boven de 65 jaar krijgt de ziekte. Bij mensen boven de 85 jaar is dit zelfs 1 op 2. In Nederland hebben naar schatting 200.000 mensen deze aandoening. Hiervan zijn er 8.000 jonger dan 65 jaar (4%). Wereldwijd zijn het er ongeveer 20 miljoen. Verwacht wordt dat het aantal mensen met de ziekte in 2030 is verdubbeld.
Wat is de oorzaak?
Doordat een bepaald eiwit, het beta-amyloïd eiwit (ook wel het Alzheimer eiwit genoemd), zich ophoopt in de zenuwcellen, waardoor er steeds grotere klonten ontstaan (plaques) en de cellen niet goed meer met elkaar kunnen communiceren. Dat begint proces in het deel van de hersenen waar herinneringen worden opgeslagen. Daarom is vergeetachtigheid een van de eerste symptomen van de ziekte. Deze verminderde afvoer komt mogelijk door leefstijlfactoren: ongezonde voeding, ongezond eetpatroon en een ongezonde leefstijl, zoals te weinig bewegen, te weinig nieuwe indrukken en roken. Daardoor vernauwen de bloedvaten en daarmee wordt ook de afvoer van het Alzheimereiwit bemoeilijkt.
Er is nog een ander eiwit dat daar een belangrijke rol bij lijkt te spelen: het Tau-eiwit. Het zorgt er namelijk voor dat voedingstoffen in de hersencellen worden vervoerd. Het lichaam kan dit eiwit aan en uit zetten zodat de verbindingen er niet zijn als dit niet nodig is. Bij de ziekte van Alzheimer zijn er te veel eiwitten die ‘uit’ staan. Hierdoor worden de voedingstoffen niet meer door de cellen vervoerd waardoor de cel afsterft.
De vraag blijft ook bij dit gezondheidsprobleem wat is de kip en wat het ei. Met andere woorden is plaque de oorzaak, of is het een gevolg van andere ziekteprocessen in de hersenen? En zoeken we wel in de juiste omgeving? Wat ze inmiddels wel weten, is dat mensen met gezonde hersenen beter met deze eiwitten om lijken te gaan. Dingen die ongezond zijn voor de hersenen versnellen zo waarschijnlijk het ontstaan van de ziekte en kunnen de ziekte misschien zelfs veroorzaken.
Is er al zicht op een medicijn of behandeling?
Niet bij de allopathische zorg. Daar blijft het wat dat betreft tasten in het donker. De alternatieve en homeopathische zorg is wat dat betreft een stuk verder. Deze geneeskunde zoekt de oplossing vaker bij leefstijlfactoren, bewerkte voedingsproducten en in groeiende mate ook in chemische stoffen die niet alleen steeds meer in onze voeding zitten, maar ook in de lucht en het water voorkomen, die we dus inademen of binnenkrijgen via het kraan- of plastic flessenwater. Daar ligt dan natuurlijk ook de oplossing; de reguliere zorg blijft de oplossing zoeken in synthetische, dus lichaamsvreemde medicijnen.
Omdat Alzheimer blijvende veranderingen in de hersenen veroorzaakt, is het op dit moment nog niet te genezen. Voor nu is het doel het begin zo lang mogelijk uit te stellen; dit zou de gevolgen al beperken, omdat alzheimer sowieso pas op latere leeftijd toeslaat. Het bereiken van een of meer van deze doelstellingen vraagt de inspanning van wetenschappers en artsen overal ter wereld, en ook de financiering voor dit onderzoek zal wereldwijd prioriteit moeten krijgen.
Wat is ongezond?
Daar kan ik kort over zijn: bewerkte voedingsproducten zijn een killer. Helaas liggen de supermarkt, waar 95% van de mensen hun boodschappen doen, daar vol mee. Niet alleen de supermarkten maken zich daar schuldig aan, op bijna alle plekken waar je deze producten kunt kopen staat gezondheid niet bovenaan; tankstations, pretparken, scholen, snackbars, etc. Maar wijzelf zijn er ook debet aan. We weten niet beter en zijn gemakzuchtig.
Zodra we trek krijgen, pakken we het eerste dat we te pakken kunnen krijgen en steken dat zonder na te denken in onze mond. Naast ongezond eten, doen we weinig moeite om ons lichaam in shape te houden, zeker als we wat ouder worden: chips, een koekje, melkchocola, een zogenaamde energiereep, m&m’s, etc. Deze tussendoortjes zitten allemaal vol met suiker, additieven, kleuren en andere rommel. Goed voor de eigenaar van de winkel, maar zeker niet voor ons.
Dat heeft meer te maken met de bereiding, door jezelf, een winkelier of een fabriek. Als dat niet goed gebeurt, gaat dat ten koste van de gezondheidswaarde van het product. Dat heeft vooral te maken met de temperatuur waarop dat product is bereid. Als de temperatuur hoger is dan de olie waarin het is gebakken kan handelen, oxydeert (verbrand) die olie en dan ontstaan er chemicalien, de zogenaamde AGE’s. Dat zijn gifstoffen die zich vormen wanneer je bakt of frituurt op te hoge temperaturen. Bij voldoende grote doses, gedurende een voldoende lange tijd, kunnen deze giftige stoffen je hersenen verstoppen en je risico op de ziekte van Alzheimer verhogen.
Deze chemicaliën zijn van nature aanwezig in het lichaam, maar ze vermenigvuldigen zich snel wanneer voedsel (met name vlees) op hoge temperatuur wordt gebakken. Onderzoek toont aan dat AGE’s de kans op veel ziekten – met name kanker – vergroten omdat ze leiden tot oxidatieve stress op cellulair niveau en schadelijke ontstekingen versnellen. Deze verbindingen klampen zich vast aan receptoren in het lichaam die RAGE (receptoren voor AGE’s) worden genoemd. Wanneer ze op deze manier worden gebruikt, dragen deze receptoren bèta-amyloïde eiwitten, de stoffen die plaque vormen, door de bloed-hersenbarrière heen en spelen ze zo een rol bij het bevorderen van de voortgang van de ziekte van Alzheimer.
Een studie aan de Mount Sinai School of Medicine in New York testte het effect van de temperatuur op meer dan 540 voedingsmiddelen. De conclusie was: des te hoger de temperatuur, hoe groter de hoeveelheid AGE’s van het voedsel.Een vierjarige studie wees uit dat, zelfs onder senioren in hun 60s en 70s jaar die geen dementie of andere geheugenproblemen hadden toen de studie begon, de meeste AGE’s aten en daardoor een sneller achtergingen van het geheugen ervoeren dan andere mensen wiens dieet minder van deze chemicaliën bevatte.
Een aanwijzing voor hoe AGE’s je geheugen kunnen beïnvloeden, werd onlangs ontdekt door onderzoekers van de Universiteit van Bath. Ze ontdekten dat AGE’s geassocieerd met een hoge bloedsuikerspiegel een enzym genaamd MIF (macrofaagmigratieremmende factor) kunnen inactiveren. Wanneer dit enzym buitenspel wordt gezet, verandert het het gedrag van immuuncellen die glia worden genoemd, die verondersteld worden hersencellen te beschermen tegen afvalproducten en puin. (Microglia worden soms “de conciërges van de hersenen” genoemd omdat ze afval opruimen.) Zonder functionele MIF-enzymen maakt de glia de ontstekingsvernietiging van de hersenen erger in plaats van te helpen de schade onder controle te houden.
Een aanwijzing voor hoe AGE’s je geheugen kunnen beïnvloeden, werd onlangs ontdekt door onderzoekers van de Universiteit van Bath. Ze ontdekten dat AGE’s geassocieerd met een hoge bloedsuikerspiegel een enzym genaamd MIF (macrofaag-migratie-remmende factor) kunnen inactiveren. Wanneer dit enzym buitenspel wordt gezet, verandert het gedrag van immuun cellen (glia), die verondersteld worden hersencellen te beschermen tegen afvalproducten. Zonder functionele MIF-enzymen maakt de glia de ontstekingsvernietiging van de hersenen erger in plaats van te helpen de schade onder controle te houden.
Wat is dan wel gezond?
Bovenaan staat natuurlijk groente en fruit. Ook die kopen we doorgaans in de supermarkt. Als je gezond wilt eten en drinken, zou ik die niet daar kopen, maar in een biologische winkel of markt. Bovendien is het slim om daarmee te variëren, zodat je elke dag andere gezonde voedingsstoffen binnenkrijgt. Ook in de top-5 staan wat mij betreft rauwe, ongezouten noten. Denk daarbij in het bijzonder aan amandelen, die zijn heel goed voor je hersenen. De magere eiwitten die daarin zitten repareren je hersencellen. Overigens bevatten ze ook zink, de vitamines B6 en E, de ontstekingsremmende omega-3-vetzuren en magnesium. Die versterken o.a. de zenuwen.
Maar ook rauwe, ongezouten walnoten kunnen er wat van. Die zijn een fantastische bron van antioxidanten die door Vrije Radicalen te elimineren helpen om ons immuunsysteem scherp te houden en ze verlagen stresssignalen in de hersenen. Inderdaad, ze bevatten vet, maar dan niet de slechte vetten, maar juist de goede vetten. Wat zit er nog meer in een walnoot? Folaat, dat is een cruciale B-vitamine, selenium, vitamine E, melatonine, magnesium, polyfenolen en meervoudige onverzadigde vetzuren.
Al deze voedingsstoffen hebben een positieve invloed op een betere hersenfunctie en een beter humeur. Laboratoriumtests aan het New York State Institute for Basic Research in Developmental Disabilities versterken ook het idee dat walnoten in het dieet een ouder wordend brein voorzien van verbeterde mogelijkheden. Laboratoriumtests aan het New York State Institute for Basic Research in Developmental Disabilities versterken ook het idee dat walnoten in het dieet een ouder wordend brein voorzien van verbeterde mogelijkheden.
Het regelmatig eten van walnoten kan helpen het begin van de symptomen te vertragen. De wetenschappers wijzen erop dat de antioxidant voedingsstoffen in walnoten neuronen kunnen beschermen tegen schade die verband houdt met amyloïde bèta, het destructieve eiwit dat zich ophoopt tijdens de ziekte van Alzheimer. Volgens de onderzoekers bestaan er stoffen in walnoten die voorkomen dat neuronen afsterven wanneer ze worden blootgesteld aan amyloïde bèta door het verdedigen van DNA tegen aantasting, het stoppen van de generatie van destructieve, oxidatieve vrije radicalen en het behoud van de structuur van celmembranen.
Verder bevatten walnoten aanzienlijke niveaus van alfa-linoleenzuur (ALA), een omega-3 vet dat de hersenen eveneens ten goede komt. Onderzoek in Frankrijk toont aan dat ALA de hersenen kan beschermen tegen schade als gevolg van een beroerte en de hersenen kan helpen zijn neuroplasticiteit te behouden naarmate je ouder wordt waardoor je je leervermogen met het ouder worden kunt behouden en nieuwe informatie beter kunt onthouden. Een studie aan de Tufts University toont aan dat walnoten het lichaam helpen verhoogde hoeveelheden van een stof genaamd zif268 (zenuwgroeifactor induceerbaar-A) te produceren.
Daarvan is aangetoond dat dat een belangrijke rol speelt bij het vormen van nieuwe herinneringen en het beschikbaar houden van deze herinneringen voor herinnering in de hippocampus – het geheugencentrum van de hersenen. De voedingsstof interageert met DNA om ervoor te zorgen dat de juiste berichten van genetisch materiaal naar structuren in de cel gaan die neuronen helpen efficiënt te functioneren. Volgens de onderzoekers van Tufts, terwijl zif268 dit doet, verhoogt het ook de neuroplasticiteit van de hersenen, dat is het vermogen om nieuwe kanalen en paden te vormen, nieuwe flexibiliteit en nieuwe oplossingen om te compenseren voor oude delen van de hersenen die niet zo goed werken.
Een schat aan ander onderzoek toont verder aan dat walnoten daarnaast nog vele andere fysiologische voordelen opleveren. Zo toont een studie aan de Universiteit van Californië, San Diego School of Medicine bijvoorbeeld aan dat dagelijks een handvol walnoten kan helpen je gewicht laag te houden en de gezondheid van je hart te verbeteren. Die ontdekkingen laten eens te meer zien dat je niet per se calorieën en vetten hoeft te verminderen om kilo’s te verliezen. Gezonde, onbewerkte voedingsmiddelen zoals walnoten helpen je dus om slank te blijven terwijl je hetzelfde aantal calorieën eet.
De Franse onderzoeken tonen ook aan dat ALA de hersenen aanspoort om meer neurale stamcellen te maken, de cellen die nieuwe neuronen in hersenweefsel kunnen vormen. De vorming van deze neuronen verhoogt het vermogen van de hersenen om nieuwe neurale netwerken te creëren om de kennis op te slaan die je elke dag opdoet. Ze helpen de hersenen ook om herinneringen te consolideren en ze op een later tijdstip efficiënter op te halen. De derde notensoort die goed is voor je hersenen, is de paranoot. Deze zitten boordevol biologisch beschikbaar selenium, het lievelingsvoer van de hersenen. En daar heb je er maar een paar per dag van nodig.
Ook chocola, maar dan puur (minimaal 85% cacao), is wat de hersenen betreft een superfood; het helpt de bloeddruk te verlagen als die te hoog is, en nog leuker, het verbetert je stemming. Verder bevat deze pure chocola ontstekingsremmende antioxidanten. Geroosterde kokosvlokken zitten vol met MCT-olie waar de hersenen ook heel blij van worden. Gedroogde bessen kunnen zelfs het geheugenverlies terugdraaien vanwege de flavanolen. Ook dit fruit is goed voor je humeur.
Gedroogde groentes zoals boerenkool of groene erwten helpen je hersenen om neurotransmitters aan te maken en hormonen te activeren, waardoor je hersenen soepeler werken. Omdat het praktisch onmogelijk is om gedroogde groenten en fruit te vinden zonder toegevoegde suiker of conserveermiddelen, is een tip om dat zelf te gaan doen. Dit is GEEN gek idee. En het is een stuk makkelijker dan je misschien denkt, tenminste als je een over hebt. Uitdroging is simpelweg het proces van langdurig bakken op lage temperaturen totdat vocht is verwijderd.
Als je het gevoel hebt dat een groot deel van je leven uit balans is, je taille te groot is, je denken en geheugen niet zo scherp zijn als je zou willen en je voedsel onbevredigend is, geloven sommige onderzoekers dat al deze factoren met elkaar verbonden zijn. In feite kun je ze waarschijnlijk vrij eenvoudig oplossen met aanpassingen aan je leefstijl en eetpatroon. Wetenschappers denken dat omdat onze hersenontwikkeling is ontworpen voor het soort levensstijl en voedselselectie dat mensen 20.000 jaar geleden hadden, onze lichamen, hersenen en diëten niet overeenkomen en zowel onze fysiologie als cognitieve vermogens schaden.
Maar ze zien een uitweg door duidelijke verschuivingen te maken in het voedsel dat we kiezen om te eten. Sommige van deze wetenschappers zijn ervan overtuigd dat deze verbeteringen twee wijdverspreide moderne kwalen kunnen overwinnen: onze uitpuilende taille en onze krimpende hersenen. En het is de degeneratie in hersenweefsel die ons kwetsbaar maakt voor problemen zoals de ziekte van Alzheimer.
De primaire strategie die veel onderzoekers omarmen, is simpelweg om minder voedsel te eten en calorieën te verminderen terwijl de voedingsdichtheid van het voedsel dat we eten wordt verhoogd. Ze dringen aan op meer groenten en fruit, minder fabrieksmatige, geraffineerde koolhydraatsnacks zoals chips of koekjes. Deze laatste zitten vol met calorieën, maar zijn licht in vitamines, mineralen en andere voedingsstoffen.
Wat kunnen we er zelf aan doen?
De vraag stellen, is hem beantwoorden: als de leefstijl en het eetpatroon waarschijnlijk een belangrijke oorzaak is, dan moet je daar ook de oplossing zoeken. En gelukkig gebeurt dat ook steeds meer: eet gezond en leef gezond. Natuurlijke, biologische voeding (varieer, eet groente en fruit, drink schoon water, etc.), houd je lichaam in vorm door vooral buiten te zijn, wandelen, fietsen, hardlopen, etc., zet je hersenen aan het werk door steeds nieuwe dingen te doen en vermijd stress.
En ik zei het al, daar wordt steeds meer onderzoek naar gedaan; dus verschijnen er ok stees meer studies die dit aantonen of bewijzen: een gezonde leefstijl bevordert de gezondheid, cognitie en het geheugen van de hersenen. Zo is er onderzoek gedaan naar welke diëten potentiële voordelen bieden voor je hersenen, zoals het mediterrane dieet en het MIND-dieet. Simpel gezegd, een gezond dieet ondersteunt een gezond brein, net als een gezonde leefstijl.
Dat natuurlijke voedingsproducten grote voordelen bieden, daar zijn steeds meer wetenschappers het over eens, maar zoals aan alles zit hier ook een andere kant aan. Zo hebben ze ontdekt dat voedingsmiddelen je hersenen ook kunnen beschadigen en je geheugen kunnen verslechteren. Welke voedingsproducten zijn goed voor en welke kan je beter laten staan als je je geheugen op peil wilt houden of zelfs verbeteren, en nog jarenlang wilt genieten van een helder geheugen. Hieronder maak ik dat duidelijk.
Om de inname van AGE’s tot een veilig niveau te beperken, kan je sowieso het beste minder vlees eten. Vlees, en zeker zwaar bewerkt vlees, heeft de neiging om het hoogst te zijn in AGE’s. Volgens de onderzoekers bevatten rundvlees en kaas de meeste AGE’s. Daarna volgen gevogelte, varkensvlees, vis en eieren. Lamsvlees is relatief laag in AGE’s. Kaas kan een grote hoeveelheid AGE’s bevatten omdat het bij hoge temperaturen wordt gepasteuriseerd. Dat is nog maar een teken tegen pasteurisatie – er is genoeg ander bewijs dat het de voedingsvoordelen van melkproducten schaadt. Het maakt dan wel uit of het gaat om supermarkt of biologische kaas.
Wat de bereiding betreft, frituren, braden, grillen en braden produceren meer AGE’s dan koken, pocheren, stoven of stomen – de ‘watermethoden’. Bewerkte spreads zoals boter, roomkaas, margarine en mayonaise zijn ook rijk aan AGE’s.Als je het vlees in een zure oplossing zoals citroensap en azijn voor het koken marineert, wordt de hoeveelheid AGE’s gehalveerd. AGE’s dragen bij aan kanker en dementie, dus ook aan Alzheimer. Beide ziekten worden veroorzaakt door meerdere factoren en niemand heeft cijfers geproduceerd voor de specifieke gevaren van AGE’s. Ik vind dat grillen en frituren tot een minimum beperkt moet worden. Ze zijn een traktatie om af en toe van te genieten, geen routinematige manier om je eten te bereiden.
Wat zegt de wetenschap?
Volgens onderzoek uitgevoerd in Italië, versnelt onze overvloed aan calorieën de veroudering van de hersenen terwijl ongewenste kilo’s lichaamsvet worden toegevoegd. Hun laboratoriumonderzoek toont aan dat het verminderen van calorieën de afgifte van een molecuul genaamd CREB1 stimuleert. CREB1 verhoogt de expressie van genen die verband houden met een langere levensverwachting en een betere hersenfunctie.
Toen onderzoekers van de Katholieke Universiteit van het Heilig Hart in Rome proefdieren slechts 70 procent van de calorieën voedden die ze normaal eten, leefden de dieren langer en hadden ze hersenen die langzamer verouderen. De wetenschappers wijzen erop dat van CREB1 is aangetoond dat het vitale hersenfuncties zoals geheugen, leren en angstbeheersing reguleert. Normaal gesproken neemt de activiteit af met het ouder worden en wordt het fysiologisch belemmerd naarmate je ouder wordt.
‘Onze bevindingen identificeren dus een belangrijke bemiddelaar van de effecten van voeding op de hersenen’, zegt onderzoeker Pani Giovambattista. ‘Deze ontdekking heeft belangrijke implicaties voor het ontwikkelen van toekomstige therapieën om onze hersenen jong te houden en hersendegeneratie en het verouderingsproces te voorkomen. Bovendien werpt onze studie licht op de correlatie tussen metabole ziekten zoals diabetes en obesitas en de afname van cognitieve activiteiten. ‘
Volgens George Armelagos, een antropoloog aan de Emory University, komt onze voorliefde voor te veel eten voort uit het feit dat we grote, calorie-eisende hersenen en korte spijsverteringssystemen hebben ontwikkeld die niet zijn ontworpen om met bewerkt voedsel om te gaan. ‘Onze evolutionaire geschiedenis heeft ons een brein gegeven dat veel van de tijd gericht is op eten en een darm die niet is ontworpen voor de verscheidenheid en het volume van (calorisch) voedsel met een hoge dichtheid van vandaag’, zegt Armelagos.
Armelagos gelooft dat ons spijsverteringsstelsel klein is om energie te besparen en de hulpbronnen van het lichaam meer beschikbaar te maken voor onze complexe hersenen. En die evolutionaire ontwikkelingen zitten al lang in ons DNA. Zoals hij het zegt: ‘Onze hunkering naar bepaald voedsel gaat niet slechts een paar jaar of zelfs 10.000 jaar terug, maar meer dan een miljoen jaar.’
Volgens hem was de neocortex van de hersenen oorspronkelijk ontworpen om effectief te begrijpen hoe je eetbare planten en dieren kan zoeken. Maar naarmate de tijd verstreek, ontwikkelden de hersenen, die slechts ongeveer 2 procent van het lichaamsgewicht in beslag nemen, zich tot een bijna onverzadigbaar orgaan dat 20 procent van de energieproductie van het lichaam verslindt. ‘De dure-weefselhypothese stelt dat onze grote hersenen worden gevoed door de energie die wordt bespaard door onze kleinere maag en kortere dikke darm,’ zegt Armelagos.
Om deze ‘onbalans’ te overwinnen, pleit Armelagos voor het eten van meer fruit, groenten, zaden en noten, evenals grasgevoerd vlees (dat gezonder vet bevat dan vlees dat in de meeste supermarkten wordt verkocht). Hij pleit tegen het eten van de sterk bewerkte voedingsmiddelen die we zo onweerstaanbaar vinden. ‘Industrialisatie van het voedselsysteem heeft een overweldigende overvloed aan goedkope, energierijke voedingsmiddelen suiker en vetten beschikbaar gemaakt voor populaties in de meeste delen van de wereld,’ schrijft hij in een rapport gepubliceerd in het Journal of Anthropological Research. ‘De disjunctie tussen de kleine hoeveelheid fysieke energie die ze verbruiken om aanzienlijke aantallen calorieën te verkrijgen, heeft onder andere de moderne obesitas-epidemie gecreëerd.’ Het advies is duidelijk: compenseer deze evolutionaire mismatches door calorieën te verminderen en verwerkt voedsel te elimineren. Volg dit voedingspad en je kunt tegelijkertijd twee problemen oplossen: kilo’s kwijtraken en je hersenen beschermen naarmate je ouder wordt.
Wat kan je beter niet (of juist wel) drinken?
Om te beginnen is frisdrank af te raden, zeker de light en Zero-varianten. Hoewel cola ruim op kop staat qua consumptie, is dat nu juist het grootste gevaar. Gemiddeld drinken mensen daar 3 glazen(!) per dag van. Dat is jammer, want de dagelijkse consumptie van de drank (Ja, ook de Zero-variant) is gekoppeld aan obesitas, diabetes, hartaandoeningen en andere chronische ziekten waaronder dementie. En nieuw onderzoek toont ook een verband aan tussen frisdrank en cerebrovasculaire aandoeningen, waaronder snelle cognitieve veroudering van de hersenen en een verhoogd risico op beroerte, dementie en de ziekte van Alzheimer.
Onderzoekers volgden 127.456 vrouwen en mannen gedurende meer dan 20 jaar om gegevens te verzamelen over frisdrankconsumptie en incidentie van beroerte. De studie, gepubliceerd in het American Journal of Clinical Nutrition in 2012, vond een significant hoger percentage ischemische beroerte (beroerte veroorzaakt door verstopping of stolsel in het bloedvat) bij mannen en vrouwen die minstens één portie gewone of light frisdrank per dag dronken, vergeleken met degenen die koffie of water dronken.
Een 18-jarige studie van 39.786 Japanse mannen en vrouwen in de leeftijd van 40-59 jaar gebruikte zelfgerapporteerde voedselvragenlijsten en beroertegegevens om de relatie tussen frisdrankinname en het risico op beroertes te testen, zowel ischemisch als hemorragisch. (veroorzaakt door verzwakte en gescheurde bloedvatwanden). De studie vond een positief verband tussen frisdrankinname en het risico op een beroerte, en meer specifiek op ischemische beroerte, vooral bij vrouwen.
De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid suiker is 37,5 gram voor mannen en 25 gram voor vrouwen. Een blikje frisdrank bevat 39 gram suiker, wat hoe dan ook te veel is. Overconsumptie van suiker, van welke aard dan ook, veroorzaakt ontsteking en oxidatieve stress in neuronen en andere cellen, die op zichzelf al celdood kunnen veroorzaken en kunnen leiden tot neurodegeneratie. Omdat frisdrank zoveel geraffineerde suiker bevat, meestal in de vorm van fructose en fructose-glucosestroop (HFCS), kan dagelijkse inname van frisdrank ook leiden tot insulineresistentie.
Insulineresistentie en insulineafwijkingen kunnen een schadelijk effect hebben op het centrale zenuwstelsel (CZS), wat leidt tot cognitieve stoornissen, geheugenproblemen en opbouw van bèta-amyloïde plaques, door sommige wetenschappers beschouwd als het kenmerk van de ziekte van Alzheimer. Deze dodelijke combinatie van ontsteking en insulineresistentie nodigt uit tot neurodegeneratieve aandoeningen zoals milde cognitieve stoornissen, dementie en de ziekte van Alzheimer. Wat kan je daaraan doen? Ik zou zeggen: ‘Minderen’, maar eigenlijk vind ik dat je er gewoon mee moet stoppen (als je tenminste gezond oud wilt worden). Suiker en kunstmatige zoetstoffen hebben bovendien een verslavend effect op de hersenen.
Als je altijd frisdrank drinkt in de ochtend, tijdens een pauze van het werk en met andere regelmatige tussenpozen, moet je misschien geleidelijk met frisdrank stoppen, liefst snel. Het is het beste om het in een paar weken te doen, niet in drie maanden. Je zult ook een bevredigende vervanger moeten vinden die je gezondheid niet schaadt. Gefilterd water is de beste vervanger. Als het idee om gewoon water te drinken je verveelt, probeer dan citroen, limoen of een kleine hoeveelheid sinaasappelsap (of plakjes) toe te voegen om het smaak te geven. Uiteraard is groene thee ook een goede vervanger.
Je kunt je water ook infuseren met zowat elk fruit of kruid dat je lekker vindt. Probeer verse gember, munt, lavendel, basilicum, vanillebonen, kaneel, watermeloen, bramen, frambozen, appels, grapefruit, aardbeien, komkommer, peren, perziken. Niet alleen zal het drinken van water in plaats van frisdrank je hersenen, hart en taille beschermen, maar antioxidanten en flavonoïden uit de kruiden en fruit zullen in je water uitlogen, waardoor je een extra gezondheidskick krijgt die je nooit van frisdrank zou kunnen krijgen.
Conclusie
De afgelopen 10 jaar is er een enorme groei geweest in alzheimeronderzoek. Ondanks de reguliere medische gevestigde orde en de inspanningen van het farmaceutische bedrijf om slechts één remedie te vinden voor deze verwoestende ziekte, zijn er opwindende nieuwe studies gedaan die ons kunnen helpen een manier te vinden om de ziekte van Alzheimer voor eens en voor altijd te beëindigen.