Calcium (of kalk) is een van de drie belangrijkste mineralen die we nodig hebben. Het helpt onder andere bij de opbouw en het onderhoud van botten; ons skelet en ons gebit. Maar het draagt ook bij aan opbouwe en onderhoud van onze spieren en het zenuwstelsel. Wat is het, waar zit het in en hoeveel heb je per dag nodig? Daarover gaat deze blog.
Wat is het?
Calcium is een essentieel mineraal, dat is een mineraal dat we absoluut nodig hebben voor het functioneren van je lichaam. Aangezien ons lichaam het niet zelf aanmaakt, kunnen we het alleen via de voeding binnenkrijgen.
Waar is calcium goed voor?
HetBoven alles staat calcium bekend om zijn functie voor het behoud van sterke botten. Kalk is dus goed voor het skelet, het gebit, de ondersteuning van bloedstolling en het speelt een rol bij de botaanmaak van kinderen. Maar dat is niet het enige…
Calcium draagt bij aan het behoud van sterke botten en tanden
De botten functioneren niet alleen als versteviging, maar ook als een soort doorgeefluik van calcium. Wanneer je te weinig calcium in je lichaam hebt, wordt het onttrokken aan de botten, terwijl er te weinig in de botten aanwezig is, stort het lichaam calcium terug. Naarmate je ouder wordt, neemt het lichaam minder op, zodat je botten brozer worden en een grotere kans loopt op botontkalking of osteoporose. In tegenstelling tot wat je wel eens hoort, houdt het vermogen om cacium aan te maken niet op als je ouder wordt. Dat wil zeggen als je het zelf bijhoudt door je voeding en voldoende te bewegen.
Calcium is goed voor de spieren
Calcium zorgt voor een normale spierwerking. Als een spier vanuit de hersenen een signaal krijgt om aan te spannen, komt er calcium vrij om dit mogelijk te maken. Na aanspanning neemt de spier het calcium meteen weer op, zodat het opnieuw gebruikt kan worden. Als je last hebt van spierkrampen of -spasmen, heb je mogelijk een calciumtekort.
Calcium draagt bij aan de normale werking van het zenuwstelsel
Calcium is van belang bij het overdragen van signalen naar je zenuwen. Dit draagt bij aan het verwerken van informatie en de communicatie tussen cellen.
Hoeveel calcium heb je per dag nodig?
Het is goed om te weten hoeveel calcium je per dag binnen moet krijgen. De Gezondheidsraad adviseert 950 mg per dag. Voor mensen boven de 70 jaar geldt zelfs een hoeveelheid van 1200 mg per dag. Dit komt overeen met bijvoorbeeld 4 -5 glazen (biologische) melk, of beter veel (meer) groene bladgroente en andere voedingsmiddelen die calcium bevatten. Of: verhoog je vitamine D-status.’
Waar zit het in?
De bekendste bronnen van calcium in voeding zijn zuivelproducten zoals melk, yoghurt, kwark en kaas. In veel mindere mate zit het in andere voedingsmiddelen, zoals brood, groenten, noten en peulvruchten.
Wanneer kun je behoefte hebben aan extra calcium?
Drie groepen kunnen behoefte hebben aan een hogere calciuminname: o.a. kinderen tussen 9 en 18 jaar, mensen boven de 50 en zwangere vrouwen.
Kinderen
Met name kinderen die borstvoeding krijgen. Aangezien kinderen, met name tussen de 9 en de 18 jaar, sneller groeien dan volwassenen en ouderen, hebben ze meer behoefte aan calcium voor de botten. In deze periode maken zij de groeispurt door. Daarom is het extra belangrijk dat kinderen genoeg calcium binnenkrijgen.
Zwangere vrouwen
Tijdens de zwangerschap is de calciumbehoefte hoger. Daar past het lichaam zich op aan door meer op te nemen en minder uit te scheiden. Hoewel de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid daardoor niet in het geding komt, is het wel belangrijk om voldoende calcium binnen te krijgen. Calcium speelt immers ook een belangrijke rol bij het behouden van de botdichtheid en kan een te hoge bloeddruk voorkomen. Ook voor het ongeboren kind is het van belang: calcium is nodig voor een goede botontwikkeling en skeletgroei.
Volwassenen boven de 50
Vanaf je 50ste levensjaar heb je meer behoefte aan calcium, omdat het lichaam minder opneemt. Dan kan je meer binnenkrijgen via je voeding, maar ook door meer te bewegen. Want ook dit zorgt voor een betere opname.
En…
Mensen met een donkere huid, mensen die medicijnen tegen epilepsie slikken of mensen met obesitas, omdat die aandoening ook de opmaak van calcium vermindert.